Vías transformadas
- Por norma general, las paredes y sus itinerarios de escalada, son un patrimonio de dominio público que hay que cuidar y respetar, de lo contrario perdemos todo su carácter. Antaño, sólo los escaladores experimentados llegaban al oficio de aperturista. Ahora, cualquiera que sepa manejar un taladro, puede recrearse por la vertical dejando su huella para la posteridad. Hasta aquí todo correcto, cada uno tiene la libertad de hacer lo que le parezca, siempre y cuando no distorsione el talante de un lugar. Exíste una ética en la atmósfera, algunos la sintonizan, otros no. Es la grácia de la afición de subirse por las paredes, hacerlo con ilusión, respeto y unas mínimas reglas de educación.
Ya hace algun tiempo, con la típica escusa del reequipamiento, muchas vías han sufrido un cambio radical. Los artífices del invento, amparados con el visto bueno de sus aperturistas, han eludido toda regla para conseguir su propósito: transformar. Acaso los primeros ascensionistas son los dueños del itinerario, o más bien, los responsables de su éxito o fracaso? Sea lo que sea, habría que juzgar primero quien tiene el visto bueno para alterar la dificultad original de una vía. Una cosa es sustituir un buril viejo por un parabolt nuevo, y otra muy diferente sobreequipar un recorrido y variarlo caprichosamente sin motivo aparente. Quienes transforman, se deben creer que nos estan haciendo un favor, mientras aniquilan sistemáticamente el sello de una vía. Además, da la casualidad de que casi siempre son las vías clásicas las más afectadas, no se van a transformar un "callo" en alguna cosa mejor. Y lo peor del caso, que pocos protestan ante tal fenómeno, la sobredósis de chapas le va como anillo al dedo a la mayoría del personal, claro reflejo del pobre nivel coyuntural. Les estamos negando la oportunidad a próximas generaciones, de deleitarse con la esencia de muchos itinerarios y valorar la destreza de sus autores. Vías como la Anglada-Guillamón en la cara sur del Pedraforca, la José Antonio Sanz al Mallo Melchor Frechín, ó la Torrijo a la Visera en Riglos, entre muchas otras, son tres claros ejemplos de itinerarios totalmente transformados, y cualquier parecido con la realidad es pura coincidencia. Alguna razón tendran los polémicos "Talibanes de la roca", devolviendo a golpe de maza, la imagen real de muchas vias manipuladas con el tiempo.
El lenguaje del anclaje
- Entre otras cosas, podríamos considerar la escalada una auténtica artesanía que se manifiesta en forma de itinerarios, especialmente diseñados para subirse por las paredes. Lo que de entrada fue un puro afán por conquistar cimas vírgenes, le siguió la carrera de abrir vías cada vez más directas y elegantes para superar las mismas. A todo esto, la aparición de la expansión dejó invulnerable cualquier espacio rocoso a merced del capricho aperturista.
Irremediablemente, el terreno no cambia, y en las escuelas más famosas ya empieza a ser difícil encajar algo nuevo. Pero es precisamente en estos lugares, donde la trayectoria de la escalada se aprecia con más facilidad, gracias al silencioso lenguaje de los anclajes colocados en la pared.
Los más antiguos, acostumbran a ser los más sabios, pues tuvieron la fortuna de escoger el mejor camino a seguir y el lugar más estratégico. Normalmente están muy distanciados entre sí, a veces por la imposibilidad de pararse a ponerlos, a veces como prueba del buen dominio de la cordada. Después están los más atrevidos, de aspecto mucho más robusto, que defienden fielmente el estilo de los anteriores, pero con una dificultad mucho más elevada. Éstos, acostumbran a ser los menos usados, dado que sólo están al alcance de una minoría. Le siguen los anclajes más oportunistas, o sea, los que en pocas ocasiones aciertan el lenguaje de la pared. Mientras los agarres conducen hacia la izquierda, éstos se van a la derecha. Su errónea posición delata públicamente la mediocridad de sus autores, que colgados de estribos o descolgándose por arriba, los introdujeron artificialmente de todos modos. Y por último, están los seguros en cadena, los que podría colocar cualquiera de la calle sin tener ni puñetera idea de escalar. Se les identifica por su brillo peculiar y por su proximidad entre ellos. Son claramente un fenómeno social en auge, y su profusión un serio problema de impacto ambiental.
Si las chapas pudieran hablar... nos contarían la involución de la escalada en pocas palabras. Lo que empezó como la temeraria aventura de unos pocos locos, se ha convertido en un pasatiempo multitudinario para gastar los pies de gato y el magnesio. Consume, chapa, y sigue...
"Prohibido caerse"
- La escalada, como otras tantas actividades al aire libre, es una actividad que conlleva un riesgo palpable que cualquier profano entendería. Intentar eludir este factor, sería enfrentarse con la física, y hoy por hoy, aún no existe ningún artefacto astronáutico en las tiendas de deportes que burle la gravedad. En todo caso, existen unos materiales específicos para reducir el impacto en caso de una caída.
Mientras en la escalada deportiva el tema se soluciona sistemáticamente protegiendo escrupulosamente todos los pasos, en la escalada tradicional, aunque cueste de entender, la protección es más aleatoria, todo depende de las características del terreno y sobretodo del aperturista/as del itinerario. Nunca ha existido una norma concreta, cada uno soluciona la papeleta según su nivel y destreza, ofreciendo una aventura con más o menos exigencias. En los tramos fisurados no existe incógnita alguna, pero en las placas o lugares donde no hay posibilidades de protección ¿donde está la chapa? Acaso abriendo vía ha sido imposible colocarla en el sitio idóneo, acaso la dificultad no es tanta según el autor como para pararse a ponerla, o bien su estilo es reacio a perforar la pared, tres razones claves de la cuestión.
Así nace la escalada obligada, en el que no podemos ignorar el termino expuesto, un factor inversamente proporcional a las facultades del escalador, cuanto menos nivel más exposición. En otras palabras, cuando en una vía de tal grado nos dicen que los seguros alejan, nos exponemos a hacernos daño si no dominamos dicha dificultad. No por ello habrá que clasificar dicho itinerario de "expo", más bien nos tendremos que medir con el objetivo. Nadie nos obliga a subir por allí. Lo que para uno puede resultar peligroso, para otro solo puede ser peliagudo. Acaso no es peligroso volar, esquiar o bucear por poner tres claros ejemplos. Querer eliminar el factor riesgo de las vías, y con la excusa de su belleza hacerlas más asequibles, es poco más que impedir navegar en plena tormenta. La vida moderna exige de unas pautas de concentración que no nos podemos saltar, y en la escalada tampoco. La mayor parte de los accidentes en escalada, tanto clásica como deportiva, son por bajar la guardia, no por falta de parabolts.
"Patinandus populus"
- Muchas veces no nos caemos en el típico paso de Vº por p... casualidad. Las manos se escurren, los pies se deslizan, y nos preguntamos inútilmente: ¿tenemos el día malo o estamos haciendo el ridículo?
Las escaladas más frecuentadas conllevan un problema añadido, que con el tiempo se acentúa más: el pulimento de la roca. Actualmente muchas de nuestras escuelas presentan este inconveniente que hay que asumir o evitar, pero, ¿como estarán dentro de tropecientos años? Además, cuanto más pulido más dificultad; hay que emplear más energía y por consiguiente el grado aumenta. Sera difícil encontrar una solución, pero lo evidente es que con los reequipamientos estamos acelerando el problema. No hace falta que la vía sea un "best seller", si hay parabolts en abundancia, tiene el éxito de taquilla asegurado. A la par, por intereses de unos y otros, las rutas clásicas cada vez están mejor equipadas. Suerte tienen esas vías consideradas "vetustas", que se defienden con su oxido y ferralla de la avalancha humana. Quizás la etiqueta de "clásica" tendrá que variar sus valores y otra generación de itinerarios tomar el relevo en las selecciones recomendadas. Lo cierto, es que la rugosidad es un bien escaso dentro del circuito de escaladas clásicas en todo el mundo, y cada vez somos más los usuarios del terreno.
Unas rocas se salvan más que otras, no se puede generalizar, pero el uso y abuso del magnesio aún acentúa más el proceso. Podríamos repartirnos más, huir de la vulgaridad descubriendo la belleza de otros itinerarios menos promocionados por la prensa. No solo las grandes clásicas son las mejores, simplemente son las que más se repiten, una especie de quiniela para tachar sabiendo de antemano el resultado. La escalada merece de más ingenio, aventura y compromiso, que seguir al detalle la descripción de un libro o la mísera estrategia de perseguir a otras cordadas. Salir de las pautas habituales puede aminorar el desgaste de las vías y ofrecer un respiro a próximas generaciones, que de seguro, inventaran algo nuevo que nos devuelva la textura original de muchos itinerarios gravemente afectados. Con un poco de suerte, en un futuro próximo podremos llevar a nuestros nietos de visita a Lourdes*, para que conozcan de antemano esa horrible sensación de no poder agarrarse a la roca cuando más falta hace.
* En Lourdes encontramos un pulido exagerado, por el continuo contacto de las manos con la pared de la cueva del santuario. En argot de escalada, es normal referirse a ello cuando la roca resbala en exceso.
Taladro "a bordo"
- Todos sabemos cómo funciona y para qué sirve un taladro, solo hay que pasarse por un comercio especializado, y adquirir el que más nos convenga según nuestro bolsillo y necesidades. Lo que en un principio seria una máquina para el bricolaje, se ha vuelto una caprichosa herramienta para muchos escaladores, que hartos de picar con la maza, han encontrado una manera fácil y rápida de perforar la roca. La artesana manera de colocar expansiones a mano, ha quedado relegada a unos pocos románticos que se aferran a la antigua usanza, por nostalgia, sentido común, o dinero. Claro está que el aparato cuesta lo suyo, y cuanto más lo usamos, más gastamos. De la otra forma, para hacer un agujero nos lo pensamos dos veces, e incluso más, si necesitamos fuerzas para terminar una vía. La cuestión es colocar de una u otra forma, un hierro con su robusta chapa que quedará para la posteridad, para bien o para mal.
Antaño, lo de poner expansiones no estaba bien visto, era una ruin estrategia para conquistar lo imposible. Lo auténtico, ético y elegante era pasar sin ponerlas, si más no, utilizarlas como último recurso. Ahora, existen los dos extremos: los que defienden la integridad de la roca a capa y espada, y los que se despachan a gusto con la broca equipando vías largas a destajo. Estos últimos, que forman un considerable colectivo, son los más asiduos a la ferretería. Hay que estar al día de las últimas novedades del taladro más potente y ligero, unas propiedades que serán vitales a la hora de abrir en libre extremo por abajo, o para colocar colgados de estribos una chapa tras otra, y decir luego para colmo, que la tirada sale en libre. Puestos a hacerlo bien, ¿porqué no equiparla por arriba cómodamente?, utilizaremos menos chapas, los anclajes quedarán en su sitio, y ahorraremos batería. A la larga, ¿que mérito tiene una vía de estas características, donde poco hay que discurrir para escalarla? Las vías de artificial técnico, al menos, hay que calcular resistencias y pesos para no ir hacia abajo, pero lo otro, solo le falta un cable para convertirse en una ferrata.
El taladro pues, sigue siendo un nefasto artilugio en según qué manos, y en consecuencia, un pobre referente de la escalada "de oferta" actual. No estaría demás, concienciarse sobre su uso, y dejarlo en casa para las tareas domésticas. Para escalar en el monte, no son necesarios tantos trastos, pero aún hay quien los necesita.
El tiempo se acaba
- No vamos a generalizar, pero para algunos parece
que el tiempo se les acabe. Correr por el monte, sea con zapatillas o con pies
de gato, atrae cada vez más a un inquieto personal cuyas metas pulverizan
cualquier parecido con la realidad. Si bien los maratones de montaña nos pueden
más o menos asombrar actualmente, en escalada son noticia segura, todo depende
de su difusión. Escalar rápido no es ninguna novedad, siempre han existido
personajes muy agiles y valientes subiéndose por las paredes como prueba de su
gran dominio y precisión. Con o sin cuerdas, la velocidad vertical es un
fenómeno muy admirable, lejos de toda irresponsabilidad o locura. Pero no todo
es cuestión de records, el stress
cotidiano conlleva una sensación de carencia de tiempo que no nos abandona ni
en el fin de semana. Lo que antaño suponía un romántico baile rozando la piel
del paisaje, se ha convertido en un tecno-dancing en el que a duras penas vemos
las reuniones. Una cosa es escalar de prisa, y otra muy diferente escalar con
prisas, contestando al móvil como si no pudiéramos evadirnos durante un tiempo
de la realidad. Además, disponemos de un material para ir cada vez más rápidos,
más ligeros. Cuerdas largas y delgadas para enlazar tiradas, artilugios de todo
tipo para eludir el pitonaje, cintas "tramposas" para anticiparse a
las chapas, y como no, unos itinerarios generosamente equipados para correr y
acertar la jugada sin misterios ni sorpresas. Con todo esto y el cúmulo de
información existente al respecto, no es extraño que la gente corra por las
paredes para asegurarse los objetivos de moda de cada lugar. Solo con ver la
velocidad con que muchos cuelgan sus actividades en internet, denota el ansia
por una historia cada vez más interminable, donde en la mayoría de los casos
brilla más la cantidad que la calidad. No sólo es cuestión de escalar mucho,
sino de escalar con el tiempo que se merecen, las diferentes joyas que nos ofrece
la geografía vertical. Sonsacar todo el arte, carácter y refinamiento, de unas
delicias de todas las épocas, cuyo recuerdo perdurará. Mientras muchas hay que
escalarlas de verdad, otras ya son ofertas de fin de semana por las diferentes
razones que todos sabemos. Si "el tiempo se acaba", lo más prudente
será invertirlo en coleccionarlas, y no perderlo repitiendo los saldos que
proliferan por doquier. Acelerar pues, pero con prudencia, por si hay algún
radar a la salida de la reunión.
"El Desencanto de la Libertad"
- Uno de los valores más significativos de la escalada es
sin lugar a dudas su ideal de libertad. Con el tiempo, y a medida que un gran
número de adeptos se ha sumado al tren de la escalada, la legislación vigente
no ha tenido más remedio que regular esta floreciente actividad, para proteger
los lugares sensiblemente más vulnerables al asedio humano. No por ello hemos
dejado de hacer lo que nos da la gana, simplemente respetamos unas fechas, o
hemos dejado de ir a lugares ahora prohibidos. Quien iba a pensar que todo esto
llegaría tan lejos, cuando hace apenas 50 años los escaladores solo eran un
reducido colectivo vinculado a la montaña, agregado a los centros
excursionistas en su sección correspondiente. Desde entonces, el afán por
conquistar los espacios verticales continua siendo una disputada carrera, donde
las escuelas más cómodas o cercanas a los núcleos urbanos, son las más acosadas
por todo tipo de personal vinculado o no a la montaña.
Primero fue el buril, luego el espit y posteriormente el
parabolt, los hitos encargados de proteger y señalar por donde discurrían las
vías, pues los itinerarios definidos por fisuras fueron los primeros en
sucumbir con ayuda de pitones y tacos acordes con la época, sin necesidad de
recurrir a la broca que todo lo soluciona. Con éste cóctel de anclajes apareció
un nuevo deporte llamado re-equipamiento, cuyo objetivo será reforzarlo todo
para que el personal no pase miedo, y con ello contribuir al mayor aforo de los
trazados más solicitados, rebajados en algunos casos a un nivel más asequible
lejos de su versión original. Itinerarios que se escalaban de tanto en tanto,
pasaran a repetirse copiosamente los fines de semana, y hasta a diario, por su
difusión y calidad.
Aparece el momento de amortizar el terreno, y si antes
existía una distancia prudente entre las vías, ahora queda claro que para
algunos hay espacio suficiente para encajar un nuevo trazado, como si no
tuviéramos roca suficiente en este país para desfogarnos holgadamente. Así
llegamos en la actualidad a unas escuelas bien conocidas por todos, donde
prácticamente nos podemos dar la mano escalando por líneas distintas, y hasta
en ocasiones asegurarnos con las chapas de la vía de al lado. Un parabolt tras
otro cubren sin remordimientos los muros de muchas paredes, donde en su día fue
todo un dilema desvelar sus debilidades haciendo patente la valía de sus
primeros ascensionistas. Una auténtica aventura que algunos aún confunden con
la vil estrategia de equipar desde arriba como mecánicos, como si de un
rocódromo se tratara. Para ello no hace falta tener mucha idea y haber escalado
durante años, se trata de "montar" para luego "pasar", en
realidad no abrimos nada, y a la larga nuestro nombre solo queda penosamente
ahí, para contarlo a los nietos en la posteridad.
Si los conceptos en la escalada libre se han
distorsionado con la edad, en el precario tema de la escalada artificial no hay
para menos. En vías extremas "non expansión", donde todo
depende del grosor de un pelo, aparecen tallados para cobijar plomos o ganchos
donde antes no había. Como si no se notara la roca esculpida para estos
menesteres, que rebaja automáticamente a un grado menor la dificultad
conseguida originalmente. Si todo esto lo hacemos abriendo nuestra propia vía
no deja de ser vergonzoso pero discutible, pero hacerlo para repetir la vía de
los demás es del todo imperdonable.
En definitiva, es el precio que pagamos por la libertad
en la escalada. Libertad para decidir la distancia, la dificultad, el
compromiso, o la manera de ejecutar nuestro objetivo sin normas ni control. Una
libertad que en ocasiones hay que limitar para no faltar a la legislación y
sobre todo al prójimo, de lo contrario, atentamos contra un colectivo con la
misma libertad de equipar, desequipar, sikar o tallar. Respetemos pues el
patrimonio vertical que es de todos, y lo demás es de sentido común.
Enero
2013
- Después de vivir
más de tres décadas subido al tren de la escalada, puedo afirmar que su esencia
ha sido manipulada claramente por unos intereses estrechamente unidos de una u
otra forma al negocio económico, consiguiendo hacerla sostenible dentro del
sistema. Lo que empezó como una arriesgada pasión marginal de unos pocos locos
por conquistar lo desconocido, se ha transformado en un movimiento lúdico
promovido socialmente en formato de rocódromo desde la misma escuela, con una
trayectoria ascendente como en cualquier otro deporte de base. La denominada
escalada deportiva inventada a medianos de los 80, consiguió encajar
rápidamente los valores verticales más gimnásticos, eliminando todo riesgo y
compromiso a favor del grado de dificultad puro y duro. Unos fundamentos que
con el tiempo han arraigado paralelamente en la escalada de toda la vida,
modificando sus pautas descaradamente en beneficio de un colectivo incapaz de
alcanzar unos objetivos por méritos propios. Una escalada en roca homologada
con normas de rocódromo, por si fuera preciso el acceso de la legislación en
caso de posible altercado. A la par, los políticos han justificado unos
salarios regulando o prohibiendo el terreno de acción, en defensa de unos
problemas ambientales vinculados a la escalada que en la mayoría de los casos
no se ajustan a la realidad. La cuestión es legislar el comportamiento humano
sobre el medio natural, de tal manera que sea rentable a las arcas municipales.
En muchas paredes se ha prohibido totalmente la escalada, para salvaguardar
unas especies que en un tanto por ciento muy alto mueren intoxicadas en el
llano por pesticidas agrarios. Es el dilema que conduce hacia una futura
escalada en lugares predeterminados, y con un posible peaje como en la mayoría
de las vías ferratas montadas a tal efecto.
Mientras, la escalada
etiquetada como "clásica" (nunca peor dicho), continua más o menos
firme a una ética pasional, cuya minoría de seguidores intentamos preservar
como modelo de una tendencia en peligro de extinción ante lo anteriormente
expuesto. Es la versión original, con una filosofía que consiste en no caerse
particularmente, exigiendo de un dominio total que solo se consigue con metros
de experiencia acumulada en todo tipo de situaciones. Si a todo ello le
añadimos la ardua labor de abrir vía, tenemos un oficio cuya destreza, valor y
creatividad nos cautiva por su alto grado de autenticidad. Son los extremos de
una actividad en auge, cuya resonancia traspasa las redes sociales restando la
magia, el misterio y la aventura que muchos desearíamos. La réplica de un
sistema muy rentable saturado de una información no siempre veraz, para tener
al vulgo comunicado y entretenido pagando la tarifa plana de rigor. Pese a
todo, aun tenemos la gran fortuna de poder elegir el cómo, el cuando y el donde
escalar, ignorando el ritmo de un mundo cotidiano carente de unos valores
fundamentales para nosotros, que solo encontraremos encordados para conseguir
un objetivo de la forma más intensa dentro de nuestras posibilidades.
En definitiva, en la
actualidad escalar pueden ser muchas cosas y todas muy diferentes entre sí. Al
iniciarse habrá que inclinarse hacia donde la magia penetre con más fuerza
dentro de nuestro personal mundo vertical, y rechazar todo aquello que no
concuerde con unos principios o una ética coherente que subjetivamente existe
en todos los casos.
Armand Ballart (febrero 2014)
